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尼古丁成癮陷阱

吸煙危害健康是老生常談，但為什麽仍有人會嘗試吸煙並且不願意戒掉這個有害的習慣？吸煙行為真的是吸煙者的個人選擇嗎？

煙草中含有數千種化學物質，當中尼古丁是一種高度成癮物質，它能夠改變大腦的生理結構，讓吸煙者對尼古丁產生依賴，更會對身體造成損害。很多吸煙者在開始吸煙時並沒有意識到尼古丁成癮的問題，甚至誤以為自己能夠控制不會上癮。開始吸第一口煙的因素可能有所不同，但一旦成為尼古丁的俘虜，吸煙者就會在不知不覺間失去了選擇不吸煙的自由。

尼古丁是如何騎劫吸煙者的大腦？除了成癮外，尼古丁對身體還有什麽負面影響？煙草商如何刻意調配吸煙產品中的尼古丁，增加吸煙者對尼古丁的依賴？

立即觀看短片，了解尼古丁的成癮陷阱：

尼古丁破壞大腦自然運作 導致上癮

談及上癮，一般人也許會聯想起賭博成癮、沉迷手機、瘋狂購物等非物質導致的成癮行為。然而，物質成癮對身體和精神健康均可造成破壞，吸煙產品中的尼古丁，就如毒品一樣是一種高度成癮物質，能從生物學角度改變我們的大腦運作的方式，令使用者成癮而不自覺，長遠使用更構成健康風險。

人類的大腦中有數百億個神經元（即神經細胞）。當一個神經元接收到稱為動作電位的訊號時，會觸發釋放神經傳導物質。每種神經傳導物質就像一把鑰匙，可以解鎖另一個神經元上的受體，從而將訊號從一個神經元傳遞到另一個神經元。神經元之間的連結會形成複雜的神經網路，並在大腦和身體各部位之間傳遞情感、動作及反應等不同訊號，以執行身心不同的功能。

「獎賞機制」是大腦中一個重要神經網路，並與特定的神經傳導物質多巴胺有關。在健康的大腦中，多巴胺按照大腦自我調節的方式釋放出來。當我們從某種行為或體驗中獲得愉悅感時，例如享受美食、進行社交活動時，大腦會自然釋放多巴胺，以表示有值得記住的事件正在發生，我們便因此受激勵，重複相同行為以獲取愉悅感。

尼古丁上癮過程（1）:搶奪大腦自然調節機制

然而，煙草中的成癮物質尼古丁能「騎劫」大腦自我調節的獎賞機制，干擾並破壞多巴胺的釋放和接收，導致物質成癮。吸煙時，煙草中的尼古丁會被肺部吸收，只需要七秒便會隨着血液循環被帶到腦部。由於尼古丁的分子結構與其中一種神經傳導物質乙醯膽鹼相似，尼古丁可以解鎖大腦中的乙醯膽鹼受體，刺激神經元釋出多種神經傳導物質，包括大量的多巴胺，從而造成一種因外界物質（即尼古丁）刺激而產生（而非身體自然釋放）的獎賞感，使吸煙者暫時感到愉悅、放鬆，造成吸煙有滿足和舒緩壓力的錯覺。

尼古丁上癮過程（2）:大腦神經受體對尼古丁建立耐受性

隨著吸煙者持續吸煙，大腦中的尼古丁乙醯膽鹼受體會慢慢增加，因此導致大腦對尼古丁及吸煙的渴求增加。長期下去，尼古丁不斷非自然性地刺激多巴胺的釋放，大腦便會建立耐受性及喪失自然調節的機制，導致吸煙者在缺少尼古丁的情況下，難以自然產生愉悅感，因此需要攝入更多尼古丁才能獲得滿足感。

尼古丁上癮過程（3）:對尼古丁依賴形成退癮症狀

當吸煙者減少或停止吸煙時，體内尼古丁水平便會漸漸下降。大腦對尼古丁的依賴會引發退癮症狀。吸煙者或會強烈渴望吸煙，感到焦慮、易怒、煩躁、難以集中、情緒低落、沮喪、憤怒、飢餓和失眠等。這些症狀促使吸煙者再次尋求尼古丁以滿足大腦的需求。

以上過程就是尼古丁俘虜吸煙者的大腦，導致吸煙成癮的惡性循環。

診斷尼古丁成癮

尼古丁改變大腦的運作方式，使其成為世界上最容易上癮的物質之一。因此，即使是吸一口煙，也能構成上癮的風險。除了尼古丁外，遺傳因素、心理因素、社會環境因素以及個人煙草使用經歷等都可能對成癮程度產生影響。

世界衞生組織出版的國際疾病分類和美國精神醫學會所出版的精神疾病診斷與統計手冊分別將尼古丁依賴（Nicotine dependence）和煙草使用失常（tobacco use disorder）界定為物質濫用失常（substance abuse disorder），是為精神疾病的一種。症狀包括對吸煙產生強烈渴望、意識到吸煙能損害健康但仍難以控制吸煙、對尼古丁產生耐受性，以及在停止吸煙時出現退癮症狀。

目前最常用於評估吸煙上癮程度的尼古丁依賴程度測試（Fagerstrom Test for Nicotine Dependence）以六個項目評估捲煙使用量、強迫性和依賴性，測試分數越高代表依賴程度越高。

尼古丁不止上癮

尼古丁可導致中毒

經由呼吸道攝取尼古丁是最常見的吸煙方式。除此之外，尼古丁亦可經口腔黏膜、腸道及皮膚等吸收，攝入過量的尼古丁可以導致中毒，輕微中毒會造成噁心、嘔吐及頭痛等症狀，嚴重者則會呼吸困難、抽搐、心律不整、甚至死亡。根據美國國家職業安全與健康研究所的數據，成人的尼古丁致死劑量估計約為 50 至 60 毫克。

雖然近年成年人因連續吸煙而急性中毒的個案並不常見，但隨着電子煙等使用液體尼古丁的吸煙產品興起，全球各地的尼古丁中毒事件有所增加。尤其兒童的身體較小，更容易過量攝取尼古丁。美國食品藥物管理局發佈的報告顯示，2022年4月至2023年3月期間錄得約7,000宗與接觸電子煙或電子煙溶液相關的病例，升幅較上年同期超過30 %。在所有病例中，接近九成（87.8%）為五歲以下兒童，當中約40%為吞入或服用電子煙／電子煙溶液相關的個案。

 尼古丁損害大腦發展

當我們每次記憶或學習新技能時，大腦的神經元會建立更鞏固的連結。人類的大腦會持續發育至約25歲，在此期間，兒童及青少年的大腦建立連結的速度比成年人更快。尼古丁會影響神經元連結的方式，損害大腦中負責控制注意力、學習能力、情緒調節和衝動控制的區域。在成長階段使用煙草產品或尼古丁產品亦可能增加青少年將來對其他物質及藥物成癮的風險。

尼古丁雖不是致癌物，卻促進致癌過程

人體在神經系統以外的組織中亦有尼古丁乙醯膽鹼受體。尼古丁與受體產生作用後，會對全身器官系統、細胞增生和細胞凋亡產生多種急性和長期影響，增加罹患心血管、呼吸道和胃腸道疾病的風險。尼古丁還能降低免疫反應，對生殖系統造成不良影響。

儘管國際癌症研究機構尚未將尼古丁列為致癌物，但多項研究已指出尼古丁作為「腫瘤促進劑」，能增加患癌的可能性。尼古丁對受體的作用能促使正常細胞在暴露於致癌物後演變為癌細胞、影響癌症擴散和轉移，並增加化療和放射治療藥物的抗藥性。

日常生活中，透過使用吸煙產品是最主要攝取尼古丁的方式。不同的吸煙產品含有許多其他化學物質，例如，捲煙中含有約7,000多種化學物質及70種致癌物質；電子煙中含有甲醛、乙醛、多環芳香烴、重金屬、揮發性有機化合物等等。儘管尼古丁本身不致癌，但尼古丁成癮使得吸煙者長時間吸入大量有害化學物質，從而導致嚴重的健康風險。

精心設計的世代成癮循環

尼古丁本來是一種天然存在於煙草中的化學物質。除了煙葉外，在茄子、番茄和馬鈴薯等茄科植物中亦含有尼古丁。不過，茄科植物的尼古丁含量比捲煙中的尼古丁含量相去甚遠，而且食物中的尼古丁成分會被消化、分解或排出，其致癮的可能性及害處微乎其微。但吸煙時尼古丁則會透過呼吸系統被吸入體内，並透過循環系統傳遞至腦部及全身，可對身體構成重大成癮和健康風險。

蔬果及捲煙中的尼古丁含量

煙草商利用尼古丁的特性向全球銷售吸煙產品，謀取暴利。在捲煙流行之初，煙草公司曾經極力否認尼古丁的成癮性。甚至到1994年，煙草商竟然在美國法院的聽證會上宣誓聲稱尼古丁不會上癮。然而，其後煙草業内部文件被披露，顯示煙草商一早清楚明白尼古丁上癮是令吸煙者繼續使用其產品的根本原因。早在1950年代開始，他們便投放大量資源研究尼古丁的作用和影響，以及研究如何設計捲煙，以更輕易地造成尼古丁上癮，並令吸煙者建立對吸煙的長期依賴。

近十多年，隨着傳統煙產品市場漸漸萎縮，煙草商的盈利面臨重大考驗，他們開始推出各種新型吸煙產品，向大眾訛稱其「危害較小」，以圖誤導公眾、重新塑造吸煙形象，並保持自己的生意利潤。事實上，現時市面上絕大部分吸煙產品，包括傳統捲煙、水煙、電子煙、加熱煙、雪茄、鼻煙、口含煙等，即使其造型、成分、口味和吸食方式不盡相同，但尼古丁始終是這些產品的核心。被宣稱為消遣娛樂用途的尼古丁產品的唯一目的亦在於令人上癮。

煙草及尼古丁產品市場的迅速變化為全球控煙帶來重大挑戰，導致一些國家未能因應產品市場的變化而作出及時規管或禁制，進一步導致了新型吸煙產品的流行。全球各地政府需落實更嚴格、更及時的控煙措施，以防煙草商藉着產品創新為下一個世代帶來新的成癮循環。